Vaftiz

İsa, göğe yükseldiğinde, elçilerini müjdeyi yaymaya devam etmeleri için görevlendirdi ve onlara şu emri verdi:

" Dünyanın her yanına gidin, Müjde'yi bütün yaratılışa duyurun. İman edip vaftiz olan kurtulacak, iman etmeyen ise hüküm giyecek." (Markos 16:15-16)

Burada dikkat edilmesi gereken önemli bir nokta, İsa'nın belirttiği olayların sırasıdır: Önce müjdeye inanmak, sonra vaftiz olmak. Kurtuluşumuz için önce Tanrı'nın sözünü öğrenmemiz, yani Kutsal Kitap'ı okuyarak müjdeyi anlamamız, ardından da inancımızı göstermek için vaftiz olmamız gerekmektedir. Bu yüzden, bebeklerin vaftiz edilmesi anlamsızdır; çünkü onlar, önce inanıp sonra vaftiz olma bilincine sahip değildirler.

İman ve Tövbe

Elçilerin İşleri kitabı, İsa'nın elçilerinin insanları Hristiyanlığa nasıl yönlendirdiğini gösterir. Onlar, İsa'nın buyurduğu gibi, önce müjdeyi vaaz etmiş, sonra iman edenleri vaftiz etmişlerdir. Filipus'un sözleri de bu durumu açıkça ortaya koyar: "Eğer bütün yüreğinle inanıyorsan, vaftiz olabilirsin." (Elçilerin İşleri 8:37) [Bu bazı çevirilerde verilmemektedir. Muhtemel sebebi Katolik Kilisesinin bebek vaftizi uygulamasıdır] Elçi Petrus da vaftizin önemini şöyle vurgular:

" Tövbe edin, her biriniz İsa Mesih'in adıyla vaftiz olsun." (Elçilerin İşleri 2:38)

Günahlar, insanın Tanrı ile arasındaki en büyük engeldir ve sonsuz yaşama erişebilmek için bu engelin ortadan kalkması, yani bağışlanmamız gerekir.

Vaftizin Şekli

Tanrı'nın belirlediği vaftiz yöntemi, iman eden kişinin suya dalarak (batırılarak) vaftiz olmasıdır:

" Kalk, O'nun adını anarak vaftiz ol ve günahlarından arın!" (Elçilerin İşleri 22:16)

Tövbe etmek, geçmişteki günahlarımızın bağışlanmasına ihtiyaç duyduğumuzu kabul etmek anlamına gelir. Vaftiz olan kişi, artık bambaşka bir hayat sürmeye başlar ve İsa'nın izinden gitmeye söz verir.

Vaftiz kelimesi, Yunanca baptizo kelimesinden gelir ve kelime anlamı olarak "daldırmak" veya "batırmak" demektir. Eski zamanlarda kumaş boyama işlemlerinde bu kelime kullanılırdı; çünkü kumaş tamamen boya içine batırılır ve rengi değişirdi. Aynı şekilde, Kutsal Kitap'ta geçen vaftiz de tam bir suya gömülmeyi ifade eder.

Bu suya gömülme, hem ölüm hem de dirilişi temsil eder. Elçi Pavlus, vaftizi İsa'nın ölümü ve dirilişiyle ilişkilendirerek şöyle der:

"Mesih İsa'ya vaftiz edildiğimizde, hepimizin O'nun ölümüne vaftiz edildiğimizi bilmez misiniz?" (Romalılar 6:3)

Suyun altına gömülmek, eski benliğimizin ölümü anlamına gelir:

"Artık günaha kölelik etmeyelim diye, günahlı varlığımızın ortadan kaldırılması için eski yaradılışımızın Mesih'le birlikte çarmıha gerildiğini biliriz." (Romalılar 6:6)

Suyun içinden çıkmak ise, İsa gibi yeni bir yaşama başlamayı temsil eder:

" Baba'nın yüceliği sayesinde Mesih nasıl ölümden dirildiyse, biz de yeni bir yaşam sürmek üzere vaftiz yoluyla O'nunla birlikte ölüme gömüldük." (Romalılar 6:4)

Bu yüzden, vaftiz olan kişi "yeniden doğmuş" olur (Yuhanna 3:3-5) ve gerçek anlamda bir Hristiyan haline gelir.

Vaftizle Elde Edilen Umut

Vaftiz olan bir kişi, artık yaşamına tamamen yeni bir bakış açısıyla devam eder ve İsa'nın izinden gitmeye çalışır:

" Mesih'le birlikte dirildiğinize göre, gökteki değerlerin ardından gidin. Mesih orada, Tanrı'nın sağında oturuyor. Yeryüzündeki değil, gökteki değerleri düşünün. Çünkü siz öldünüz, yaşamınız Mesih'le birlikte Tanrı'da saklıdır." (Koloseliler 3:1-3)

Vaftiz olan kişi, İsa'nın dünyaya tekrar geleceğini ve Tanrı'nın Krallığı'nı kuracağını bilir. O gün geldiğinde, eğer Rab tarafından kabul edilirse, doğası değiştirilecek ve sonsuz yaşama kavuşacaktır:

" Oysa bizim vatanımız göklerdedir. Oradan Kurtarıcı'yı, Rab İsa Mesih'i bekliyoruz. O her şeyi kendine bağlı kılmaya yeten gücünün etkinliğiyle zavallı bedenlerimizi değiştirip kendi yüce bedenine benzer hale getirecektir." (Filipililer 3:20-21)

İsa geldiğinde, ona sadık kalanlar onunla birlikte yeryüzünde krallar ve kâhinler olacak ve insanlığa adaletle hükmedeceklerdir:

"Onları Tanrımız'ın hizmetinde Bir krallık haline getirdin, Kâhinler yaptın. Dünya üzerinde egemenlik sürecekler." (Vahiy 5:9-10)

Tanrı'nın vaat ettiği sonsuz yaşam, ölümle sona ermez. Tanrı, kendisine güvenenleri ölümden diriltecektir:

"Oysa Mesih, ölmüş olanların ilk örneği olarak ölümden dirilmiştir. Ölüm bir insan aracılığıyla geldiğine göre, ölümden diriliş de bir insan aracılığıyla gelir. Herkes nasıl Adem'de ölüyorsa, herkes Mesih'te yaşama kavuşacak. Her biri sırası gelince dirilecek: İlk örnek olarak Mesih, sonra Mesih'in gelişinde Mesih'e ait olanlar." (1. Korintliler 15:20-23)

Sonuç

Vaftiz, müjdeye iman eden herkes için bir itaat eylemidir. Bebeklerin vaftiz edilmesi, Kutsal Kitap'ta desteklenmeyen bir uygulamadır. Çünkü vaftiz, ancak Tanrı'nın Krallığı'nın ve İsa Mesih'in anlamını kavrayabilen kişilere uygulanmalıdır.

Gerçek imanlılar için vaftiz, Mesih'le birlik içinde olmanın bir başlangıcıdır ve dirilişten sonra onunla sonsuza dek yaşamak için bir hazırlık sürecidir. Bu yüzden, kurtuluş için vaftiz şarttır.